Cuando llega el mes de octubre, lo primero que yo hago...

Pasa septiembre un mes bastante aburrido y llega octubre. Un mes lleno de jangueo y party. Donde quiera encontramos alguna celebración de Halloween o una de Oktoberfest. ¿Pero sabemos de qué se trata el Oktoberfest? Lo primero, aunque le llamamos la fiesta de octubre, la mayoría de la festividad se celebra en septiembre. Dura desde septiembre hasta solo la primera semana de octubre. Claro, que aquí lo “celebramos” en octubre porque a los dueños de los locales se les haría difícil explicarle a la gente la realidad del asunto. Claro, que en Puerto Rico se celebran muchas fiestas fuera de época, por ejemplo el Mardi Gras (martes gordo) que se celebra en cualquier época, en cualquier día y casi nunca en febrero cuando se supone.

 

Bandera de la región de Bavaria

Volviendo al tema. El Oktoberfest original se celebró en el año 1810 cuando el Príncipe de Bavaria se casó con su amada Teresa. El party estuvo tan bueno que ha durado 201 años (Y dicen que nosotros somos partyseros). En esa primera ocasión todos los ciudadanos de Munich/Munchen fueron invitados. Hubo unas carreras de caballo que fueron de gran éxito y a la gente les gustó mucho. Al año siguiente decidieron repetir las carreras para darle promoción a lo que se iba a conseguir en un festival de agricultura (igualito que hoy día).

Interior de una de las carpas

Este año se celebró por vez número 178. Hubo algunos años que no se pudo celebrar por tontas razones como: la guerra contra las fuerzas de un “nadie” llamado Napoleón Bonaparte, Guerras Mundiales o epidemias de cólera. Hoy en día unas 6 millones de personas visitan las grandes carpas de esta festividad. Según he leído, son muy pocos los locales que celebran el Oktoberfest porque sienten que la actividad se ha comercializado demasiado. Aun así siguen apoyándola porque le deja mucho dinero en cuanto a turismo y economía. Otra queja es sobre la cerveza. Las Oktoberfest/Marzen originales eran más oscuras. Con el tiempo han ido aclarando y aguando las recetas originales. Aunque la calidad de la cerveza ha disminuido los precios han aumentado exponencialmente.

Pero en Puerto Rico no nos quedamos atrás y ahora nos llegan cervezas directamente de las grandes cerveceras alemanas. Algunas de las más conocidas y clásicas lo son las de las cerveceras Ayinger, Paulaner y HofBrau, entre otros. También nos llegan versiones americanas de las cerveceras de temporada: Samuel Adam’s Octoberfest y Victory Festbier por ejemplo. De igual forma en varios lugares de la Isla se celebra esta fiesta alemana. Este año, en lo personal, yo me tiro para One Ten Thai en Aguadilla (Anuncio no pagado, aunque si quieren me pueden pagar una cervecita). Lo principal es que me queda cerca, yo soy de Moca. Lo segundo es que tienen una buena selección de cervezas y no me van a decepcionar vendiendo solo cervezas de baja calidad.

¿Qué te llega a la mente cuando piensas en Oktoberfest?

El año pasado visité con mi hermano, su esposa y mi novia el Oktoberfest de Casa Bavaria en Morovis. ¡Qué decepción! El tercer año que iba y la primera vez en ir de noche. No se lo recomiendo. Muchos chamaquitos, mucho revolú y nada de alemán. Lo peor, solo dos cervezas a la venta. Una de ellas y la más cerca de Alemania, cerveza Bavaria. Aunque tiene el nombre de una región del país originario del Oktoberfest, es holandesa. Y la otra, “la más alemana de todas”, Medalla Light. Por lo menos en un año anterior habían servido Raderberger y Bitburger. Lo otro fue la música, una banda “cover” de baja calidad. Si quieren ir a Casa Bavaria, vayan por el día porque de noche se van a decepcionar. Otro lugar que celebra Oktoberfest pero no he ido es la única cervecería artesanal comercial de Puerto Rico, Old Harbor en Viejo San Juan. Esta cervecería hace su propia cerveza al estilo alemán.

¿Y tú? Cuéntame que excusa usas para celebrar y beber. Y no te preocupes, con una buena cerveza en la mano, cualquier fiesta se pone buena. PROST!* (SALUD! En alemán)

Referencias:

http://www.destination-munich.com/oktoberfest-history.html

http://www.muenchen.de/int/en/events/oktoberfest/history-statistics/history.html

Los huracanes y las cervezas

     A los puertorriqueños nos gusta beber. No hay duda de eso. Cualquier excusa es buena aunque ninguna es realmente necesaria. Pero podemos asegurar que desde que escuchamos sobre la posibilidad de que una tormenta o un huracán nos afecte pensamos en comprar cervezas para pasar el desastre. El gobierno está consciente de eso y pone la conocida “ley seca”. Obviamente eso no impide que bebamos y pues, llamemos a amigos y vecinos a que pasen la tormenta con nosotros.

 

     Pero para los que nos gustan las cervezas artesanales, ¿Qué debemos tomar? Ahora, yo recomiendo siempre tener sus Medallas, Busch, etc. Primero, porque resuelven. Segundo, si viene mucha gente y no todos son fans de las artesanales es lo mejor para compartir.  Pero hay unos estilos y unas cervezas que funcionan muy bien en los días de huracanes y tormentas. Una de las características que no viene mal para noches lluviosas es el porciento de alcohol. Te vas a quedar en tu casa, no vas a guiar y hace frío. Aprovecha y busca opciones con un contenido de alcohol mayor. Estas cervezas te mantienen calientito durante el frío. Cervezas artesanales que caen dentro de esta categoría son los “old ales” o “barley wines”. Entre éstas, algunas de las que se pueden conseguir en Puerto Rico son la “Old Stock Ale” de North Coast y la “Old Foghorn” de Anchor.

     Otras cervezas que caen bien en mal tiempo son las oscuras. En este caso por oscuras me voy a referir a “porters” y a las “stouts”. Estas cervezas tienden a tener sabores como a chocolate y café. Estos sabores son producto de la malta que utilizan para confeccionar la cerveza. A algunas sí le añaden chocolate y otros productos para el sabor y color. Este sabor y el contenido de alcohol de las cervezas, que es alto pero no demasiado, la hacen un complemento perfecto para las noches frías. Además, estas cervezas se aprecian mejor a temperaturas no demasiado frías, por lo que son perfectas para cuando llevamos mucho tiempo sin luz. La hermana mayor de las “porters” y las “stous” es la “Imperial Stout”. Este estilo supuestamente se hacía en Inglaterra para luego exportarlo a los zares rusos. Mi “Imperial Stout” favorita es la “Old Rasputin” que se encuentra fácil donde quiera. Un poco más difícil de conseguir es el “Ryan Sullivan Imperial Stout” de Moylan’s. Otras buenas cervezas oscuras son la “Samuel Smith Oatmeal Stout” (también de ellos la Taddy Porter y la Imperial Stout), la “Big Bear Black” y la “Storm King” de Victory. Además de estas se pueden encontrar muchas más en Puerto Rico.

     Las cervezas belgas (belgian style, trappists), “Dubbel” y “Quad” son muy buenas también para pasar la tormenta. Las “Dubbel” son oscuras (como rojizas) y pueden tener notas de frutas secas. Muchas dan esa sensación del calentón cuando uno la toma. La “Ommegang Dubbel”, la “Pere Jacques” de Goose Island, la “Chimay Red” y la “Westmalle Dubbel” son algunas cervezas de este estilo. Las “Quad” son aún más oscuras y las cualidades esta cerveza se acercan más a la de muchos vinos tintos. Tienen unas notas de frutas secas bien notables, tales como pasas, y dan esa sensación de calentón cuando las tomas. Razones de más para tomarlas en noches de tormentas. La “Rochefort 10” y la “Three Philosophers” de Ommegang son excelentes muestras del estilo.

     Para finalizar les recuerdo que esto son solo algunos estilos que van bien con las noches frías y lluviosas de las tormentas y huracanes. Pero, por ejemplo, a mi no me gustan los “barley wines” y puede venir un huracán categoría 100,000 y no sería mi estilo predilecto. Cualquier cerveza (o ninguna) es buena para cualquier ocasión. Al fin y al cabo uno es el que decide que tomar y a muchos le da igual. Así que beban y sean felices. Y recuerden que no debemos permitir que nuestro amor y felicidad por la cerveza dañe la felicidad de otros. Hay que ser responsable al beber. Si tienes alguna otra sugerencia escríbela en los comments abajo o envíame un e-mail. ¡SALUD!

El estado de la cerveza (artesanal) en Puerto Rico

Ya les hable un poco sobre lo que son las cervezas artesanales (a.k.a. craft beers) y así como también sobre algunos estilos diferentes. No toda la cerveza fue creada igual. Pero, ¿y qué de estas cervezas en Puerto Rico? Aunque Puerto Rico sigue siendo grandemente un desierto cervecero, existen varios oasis alrededor de la Isla. También existen algunos pioneros que vieron el futuro de la cerveza en la Isla. En los próximos posts que escriba entraré más a fondo haciendo reviews sobre algunos de esos lugares.

Como sabemos en Puerto Rico se bebe y mucho. Usualmente lo que sea. Pero poco a poco esto ha ido cambiando. Muy poco a poco, pero seguro. Distribuidoras grandes han traído a la Isla nuevas cervezas buscando precisamente competir con el mercado de los “craft beers”. La Blue Moon es uno de estos ejemplos. Blue Moon es un pseudo craft beer. No es exactamente una cerveza artesanal porque es producida por una compañía gigantesca, MillerCoors. Pero sí utiliza buenos ingredientes y, pues, sale de lo que comúnmente conocemos como cerveza. Otra de las cervezas que trajo esta conocida distribuidora puertorriqueña fue la Samuel Adams del Boston Beer Company. De esta marca se han producido montones de estilos diferentes. Unos muy buenos y otros no tanto. Pero se ha debatido mucho si cualifica o no como una cervecera artesanal. En mi opinión, que traigan Samuel Adams a Puerto Rico es beneficioso para todos. A los que no se atreven a comprar una cerveza artesanal o a pagar $12+ en un six pack, es una cerveza que abre las puertas a probar otras cosas.

Además de las grandes distribuidoras, existe una que se dedica solamente a vender cervezas artesanales. Craft Beer Distributors of Puerto Rico lleva desde abril de 2009 en la Isla distribuyendo gran variedad de cerveza a distintos locales. En los últimos meses el crecimiento ha sido aún mayor. Algo que yo no creía que iba a pasar en la Isla pasó. Y trajeron cervezas de barril. Sí, de barril. De esas que le halas la palanca y la cerveza baja. Y varios estilos y de distintas partes. 

Por último se encuentran los lugares donde podemos encontrar estas cervezas. Mis dos lugares favoritos son “One Ten Thai” con su Beerstro en Aguadilla y “La Taberna Lúpulo” en Viejo San Juan. En Segundo lugar “Palmas Station”, en Cataño. Éste último tiene la línea de taps (cerveza de barril) más grande de la Isla y una variedad envidiable. En Trujillo Alto se encuentra “The Office”, en Viejo San Juan también se encuentra “Pizza e Birra”. También hay lugares en los que puedes comprar la cerveza para llevar: “Ramey Mini Market”, “MiraMarket”, “Texaco de Añasco”, entre otros.

En fin, el estado de la cerveza en Puerto Rico está mejor que nunca. Busca y conoce más sobre las cervezas artesanales. Estas “craft beers” las hacen con mucha dedicación. Si conoces otros lugares donde las venden escríbelos en la sección de comments. Si quieres hacer tu propia cerveza y no sabes cómo empezar también hay opciones como Carribean Brewing. Y para instrucciones y sugerencias en la creación de tu cerveza visita Cerveceando con Guario. La vida es muy corta para gastarla tomando cervezas malas.

Blog de cervezas artesanales: lagers

          

           Saludos de nuevo gente. Hoy comenzamos a meternos un poquito más adentro de lo que son los distintos estilos de cervezas. Hay muchos estilos de cervezas diferentes. Si solo hemos probado las cervezas normales que encontramos por ahí no nos daríamos cuenta. Pero más allá de las “cervezas” burbujeantes amarillas hay un mundo cervecero. No pretendo ponerme muy técnico ni muy específico, pero vamos a ver algunos estilos que seguro puedes encontrar por ahí.

            Podemos dividir las cervezas en dos tipos diferentes, los lagers y las ales. Los lagers se fermentan en temperaturas frías, mientras las ales en temperaturas más calientes. Estas temperaturas crean unos sabores diferentes entre cada tipo de cerveza. Hoy vamos a hablar un poquito sobre las cervezas tipo lagers. En Puerto Rico podemos encontrar varias cervezas artesanales (craft beers) del tipo lager. El sabor de las lagers tiende a ser más maltoso, limpio sin aromas florales o frutales como los de las ales.

            Ahora cuando pensamos en lager pensamos en cervezas amarillas. Esa no es exactamente la verdad.  Las lagers que son verdaderamente amarillas son las Pilsner. De este estilo se deriva, aunque disminuyendo grandemente su calidad, las cervezas que vemos por ahí en cuanta barra y chinchorro. Estas cervezas son usualmente de colores dorados. El aroma tiende a ser dulce, maltoso y a veces un poquito a hierbas (depende de los lúpulos). Lamentablemente para las personas que disfrutan de este estilo son muchos los ejemplos mediocres, que no tienen nada que resalte y pocos los de una calidad notable.

            Otro estilo dentro de los lagers que podemos encontrar son los dark lagers (Scwarz en alemán, como en la película Space Balls). Estas son obviamente de colores oscuros y tienen un sabor y aroma son más fuertes, “roasty” no me sale la palabra en español. Un poco a café pero no llegan tan lejos. Un ejemplo excepcional dentro de los dark lagers es la Zatec. Esa misma cervecería tiene también un muy buen ejemplo de Pilsner. Si seguimos buscando otro estilo que encontramos dentro de los lagers son los bocks. Los bocks van desde colores claros como los maibocks y más oscuros casi negros como algunos Doppelbocks. El mejor Doppelbock que he probado es el Celebrator de la cervecera alemana Ayinger.

            Son varios los lagers que podemos encontrar en Puerto Rico hasta ahora. ¿Cómo sabemos si son lagers? Lo más seguro la misma botella te lo dice. O como dijo Christian de Bierhaus de Puerto Rico: “las que no digan “Ale” pues son lagers”. Hay mucho otros estilos que no mencioné aquí por no ponerme muy técnico ni abundar demasiado. Los lagers no son mi estilo favorito aunque si los disfruto mucho. ¿Cuáles son tus lagers preferidos? Dímelo en los comments o búscame en facebook o mi e-mail eljony86@gmail.com. ¡SALUD!

Que son las cervezas artesanales?

El propósito de este blog es llevar el mensaje cervecero a los demás. Ahora, no mal interpreten lo que esto significa. No es promover beber de forma desenfrenada ni es promover el alcoholismo. Es promover la buena cerveza, y en muchos casos la buena cerveza acompañada de buena comida. 

Pero: ¿Qué es una cerveza artesanal? Según la “Brewer’s Association” de los Estados Unidos es lo siguiente. En craftbeer.com nos dan 3 puntos principales: primero que sea pequeña (no exceda los 6 millones de barriles); segundo, que sea independiente, esto es que menos del 25% de la cervecería esté controlado por grandes compañías; y tercero, lo que más efecto tiene en nosotros cerveceros comunes y corrientes, es que sea tradicional. Esto significa que tiene que tener al menos un producto totalmente hecho con malta o que use adjuntos (adjuncts) solo para resaltar los sabores de la cerveza. 

¿Qué son estos adjuncts? Usualmente arroz y maíz. El arroz y el maíz le salen más baratos a las grandes cervecerías que usar la malta. El arroz y el maíz añaden muy poco a las cervezas. Si tomamos una Medalla, una Coors y una Busch, por ejemplo, se haría difícil distinguir una cerveza de la otra. Si la comparamos por ejemplo con otra que ya al menos se encuentra por ahí a menudo, la Samuel Adam’s Boston Lager, la diferencia es notable. El uso de adjuncts cuando se hacen las cervezas bajan los costos y permite que se hagan muchas cervezas. Pero lo negativo es que eso hace que todas las cervezas sepan iguales. Es por eso que ninguno de los anuncios de las grandes marcas de cervezas te hablan de su sabor. Te dicen que son fríiiiias! Refrescante (o la más refrescante del MUNDO!!!) o que baja suuuuuave. No tienen ningún sabor. Si nunca has probado una cerveza artesanal hazte un favor, compra una Samuel Adam’s que son regulares pero al menos son accesibles. O mejor aún, vete a cualquier sitio que vendan cervezas Old Harbor, hechas en Puerto Rico, y pa’ empezar prueba una Santo Viejo. La Santo Viejo es una Pilsner, prácticamente el mismo estilo que las cervezas que vemos en todos los anuncios. La diferencia la vas a notar en el sabor y la calidad. ¿Qué es una pilsner? En el próximo blog les hablo de algunos estilos más conocidos.

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Fuentes: 

www.craftbeer.com

Jackson, Michael. Beer Companion. Philadelphia: Running Press, 1994.

Mosher, Randy. Tasting Beer. Massachusetts: Storey Publishing, 2009.

Oliver, Garrett. The Brewmaster's Table. New York: Harper Collins, 2003.

Frio no es un sabor:

Primer Paso

     Se me hace difícil precisar cuándo exactamente me metí totalmente en el mundo de las cervezas artesanales. Lo que sí puedo asegurar es que no es hace mucho. La primera cerveza “artesanal” o “craft” que probé, sin saber que era un craft, fue la Samuel Adam’s Boston Lager. La conseguimos porque mi primo es militar y pues la compramos en la base a buen precio. Fueron como dos six packs lo que compramos porque era algo nuevo, no sabíamos cómo nos gustaría. Por lo menos a mi me gusto mucho, a mi primo no tanto. El sabor era diferente, pesado, maltosa y fue sorprendente para unos bebedores de Medalla y en la base las Natural Light, agua con burbujas. Algunos de los panas no fueron muy fanáticos de ella en ese momento. 

    
     La primera “stout” que probé fue la Kofresí de Old Harbor en San Juan. No me gusto para nada, sabía a café eso no era cerveza pensé. Como un año y medio más tarde las “stout” especialmente las Imperial Stout (con más alcohol y sabor más fuerte) se hicieron mis favoritas. Luego de esas primeras experiencias tuve la suerte de que cerca de casa, en Aguadilla, había sitios que tenían variedad de cervezas artesanales. El primero y el mejor del área (anuncio no pagado) es One Ten Thai, al lado de Country Pizza en la Base Ramey. Luego conocí 300 lounge, Ola Lola’s y otros todos bien cercas uno del otro. Así fue que comenzaron mis aventuras en este desierto cervecero que se llama Puerto Rico.

     Nos vemos en la próxima y les cuento de otras experiencias, malas y buenas, que he tenido con la cerveza. Si te interesa conocer más acerca de las cervezas artesanales en Puerto Rico y en general visita los siguientes sitios webs: www.bierhauspr.com www.ratebeer.com www.beeradvocate.com